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¿Qué es el flicker?
En términos generales el flicker es un cambio visible y repetitivo en la intensidad de la luz causado en su mayoría por las fluctuaciones de voltaje en las redes eléctricas. La magnitud, forma y frecuencia dependerá de factores como la calidad del suministro de energía, el tipo de driver que se esté utilizando, la técnica de regulación de luz aplicada, incluso la aparición de conexiones sueltas.
Debido a que los equipos de iluminación LED son dispositivos semiconductores, responden mucho más rápido a las variaciones en la señal de entrada por lo que son más sensibles a las fluctuaciones en la corriente, generando así este parpadeo.
Se han desarrollado estándares internacionales como el UIE/IEC flickermeter de la Comisión Electrotécnica Internacional que caracteriza las fluctuaciones de voltaje en función de los efectos potenciales sobre la iluminación y la percepción humana. Para ello utiliza los índices short-term flicker severity (PST) y long-term severity (PLT) que evalúan la calidad del suministro eléctrico al comparar el nivel de parpadeo con los límites estándar publicados, así como los niveles de emisión de los equipos antes de su introducción en el mercado. Esta prueba fue originalmente diseñada para evaluar lámparas incandescentes de 60W, sin embargo, hace unos años se adoptaron diversas modificaciones para que el estándar IEC sea aplicable a los sistemas eléctricos de 120 V en los EE. UU.
El flicker se considera un efecto con diversas consecuencias en la percepción humana debido a que puede generar fatiga, disminuir los niveles de concentración o una mayor incidencia de dolores de cabeza. En cuanto a su percepción en el ojo humano, depende del ángulo del campo de visión, el área de la retina expuesta y la capacidad de percepción del observador, ya que se puede percibir el valor RMS de voltaje que ocurre en una frecuencia entre 8 y 20 Hz. Los cambios periódicos dentro de ese rango pueden provocar irritación, incluso en magnitudes tan bajas como 0.2% del voltaje nominal.
Para contrarrestar este efecto existen varias técnicas, desde la solución más práctica como la selección de un driver de buena calidad para el caso de la iluminación LED, que regule y ajuste el flujo de electricidad sin que los cambios de temperatura alteren su funcionamiento o reducir el efecto con dispositivos estabilizadores que controlen la cantidad de energía residual. Finalmente la recomendación es revisar por anticipado la calidad de los productos que se están adquiriendo.
Fuentes:
Designing to Mitigate Effects of Flicker in LED Lighting: Reducing risks to health and safety
Position Paper on Flicker and Stroboscopic Effect (Temporal Light Artefacts), LightingEurope
Flicker Interaction Studies and Flickermeter Improvement
Power quality Basics: Voltage Fluctuations and Flicker
