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La filosofía DMX es la de MASTER–SLAVE, es decir un control centralizado es el que realiza la gestión del sistema a todos los equipos conectados en serie, a su vez DALI se basa en comandos que contienen paquetes de mensajes, las orden incluye, Recall de escenas, tiempo de Fade y nivel de intensidad. A diferencia del DMX, DALI es una topología libre, permite cualquier tipo de diseño de conexión (exceptuando el anillo o redundancia). Por otro lado, son conocidas sus limitaciones, 64 aparatos por loop, 16 grupos, 16 escenas, 16 tiempos de faders (que van de 0 a 90 segundos), sistema multimaster, entre otros.

En el diseño técnico de la instalación no es posible conectar directamente DMX y DALI sin usar algún tipo de conversor de protocolos el cual es un dispositivo activo que se encarga de hacer que establezcan una conversación en los mismos términos, necesitamos convertir paquetes de comandos a bits en Stream y viceversa

La estabilidad de la convivencia de ambos protocolos en un único sistema es la pregunta. La decisión debe someterse a muchos aspectos técnicos y funcionales.

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Sincronización, velocidad y dinámica
Este es un aspecto que es característica principal de DMX, los cambios en la dinámica de las luminarias controladas por DMX está asegurada ya que es una de sus características principales, y después de mucho tiempo de desarrollo, no plantea un problema, sin embargo utilizando DALI, los cambios solo se ejecutan cuando pertenecen a la misma orden, que debido a la limitaciones propias del protocolo DALI, los procesadores dependen del envío de comandos específicos e individuales que son parte de un conjunto, los cuales no se sincronizarán y darán como resultado una regulación desordenada y a saltos, que en la mayoría de los casos es inaceptable.

Lo mismo ocurre con los efectos dinámicos, cuando programamos un efecto usando un control DMX, sabemos que lo que interpretamos en el diseño será exactamente lo que veamos como resultado, este no es el fuerte de DALI, dada la baja frecuencia de sincronización de los datos, los cambios no serán lineales, la flexibilidad del control será más limitada por lo cual no podemos esperar poder operar un sistema DALI como si lo hiciéramos desde una consola de iluminación.

Curvas
Cuando integramos, la interacción de las curvas afecta a la respuesta de las luminarias, la mayoría de dispositivos DMX utilizan una curva de regulación lineal, con un nivel decimal seleccionado de 0 a 255, sin embargo DALI ejecuta una curva completamente exponencial, ambas curvas producen diferentes resultados en la salida de luz, la regulación en sistemas DALI se realiza mediante pasos dentro de los drivers, el tiempo máximo es 90 segundos, en la práctica los equipos DALI no logran dividir el tiempo de regulación para lograr una regulación estable, por el contrario en DMX la curva la define el control, en muchos casos la consola de iluminación permite un control a 16 bits para una regulación más fina con 65.635 pasos en lugar de 255.

Bi-direccionaldad
DALI es Bidireccional, los dispositivos son capaces de reportar fallos de lámpara, ballast y temperatura, dependiendo de la gama, existen algunos productos DMX que soportan la tecnología RDM, (Remote Device Management), que es un gestión de los equipos de forma remota, esta gestión se efectúa utilizando los mismo conductores por donde se transmite el DMX, para esto solo es necesario asegurarse que tanto el control, las luminarias y toda la infraestructura sea compatible con esta tecnología.

La lógica del Control
La planificación de un sistema que integre DMX/DALI no suele permitir añadir dispositivos directamente en la red, aunque si se puede conseguir utilizando una conexión externa. Ambos protocolos ofrecen una lógica de control enfocada básicamente en un control que permita su integración, aceptando las limitaciones y condiciones propias de cada protocolo.
La experiencia nos dice que DALI y DMX son protocolos muy diferentes y el resultado de su aplicación difiere mucho en temas de funcionalidad, debemos recordar que nos enfocamos completamente en el control y en la gestión de datos, los cuales se ejecutan de diferentes maneras, siendo la más significativa la considerable diferencia de velocidad que existe entre ellos, DALI es más lento, por lo cual empleará más tiempo en llevar la información a cada uno de los 64 aparatos en la línea y mas cuando tenemos en el sistema sensores y paneles de botones o cualquier otro dispositivo que este generando órdenes inundando la red de mensajes DALI lo que provocará que el sistema deje de funcionar, es por eso que algunos fabricantes, limitan el número de controladores para una misma salida DALI.

La integridad del control está sujeta al estrés que provoca pasar de un protocolo más rápido a uno más lento, creando un “cuello de botella” con la consiguiente pérdida de flujo de datos. Si bien es posible disminuir estos inconvenientes de forma virtual, como por ejemplo modificando los fade time de los driver DALI o configurando retardos, lo más aconsejable es valorar en la fase de proyecto aspectos como, asignaciones, modo de operación, cantidad de canales (en el caso de aparatos RGB), tiempos de regulación, efectos dinámicos y las prioridades entre ambos estándares.


Referencias
DALI Guide- Artistics License
Recommended Practice for DMX512- Adam Benett
What are the differences between DMX and DALI – and does it matter?- Bas Hoksbergen.
Autor: Álvaro González Prado - Técnico especialista en integración de sistemas de control de iluminación, responsable de proyectos y soporte técnico para MA Lighting, Electronic Theatre Controls e EATON Lighting System.